Острый бронхит — клинический синдром, в основе которого лежит кашель из-за острого (самоограниченного) воспаления средних и больших дыхательных путей, называемых бронхами, без признаков пневмонии. Обычно вызывается вирусами и часто начинается с симптомов, типичных для синдрома простуды. Общие симптомы могут длиться в течение 7—10 дней, кашель же может сохраняться в течение нескольких недель после того, как организм справится с инфекцией. Кашель при остром бронхите обычно длится в течение 2—3 недель, но гиперреактивность воздухоносных путей может сохраняться до 5—6 недель.

Вирусная инфекция является причиной более чем 90% случаев заболевания. Бактерии встречаются лишь в 1 %—10 % случаев, однако их роль в развитии острого бронхита является спорной, поскольку бактериальная инвазия пока не обнаруживалась при анализе проб бронхиальной ткани. Вирусы могут распространяться по воздуху при кашле или при прямом контакте. Факторы риска включают воздействие табачного дыма, пыли и загрязнения воздуха. Небольшое количество случаев связано с высоким уровнем загрязнения воздуха или с бактериями, такими как Mycoplasma pneumoniae или Bordetella pertussis. Диагноз обычно основывается на симптомах. Цвет мокроты не указывает на вирусную или бактериальную инфекцию. Определение патогена среди амбулаторных пациентов обычно не требуется. Схожие с острым бронхитом симптомы могут быть и при других заболеваниях, которые включают в себя астму, пневмонию, бронхиолит, бронхоэктазы и ХОБЛ. Рентген грудной клетки может быть полезен для выявления пневмонии.

Профилактика заключается в избегании курения и других раздражителей лёгких, а также в частом мытье рук и вакцинации против гриппа. Лечение острого бронхита обычно включает в себя отдых, а также парацетамол и нестероидные противовоспалительные препараты для снижения высокой температуры. Доводов в пользу использования лекарств от кашля мало, и они не рекомендуются детям младше шести лет. Как правило, не следует использовать антибиотики. Исключение составляют случаи, когда острый бронхит вызван коклюшем. Предварительные данные подтверждают, что мёд и пеларгония помогают в облегчении симптомов. Рекомендации врачам также включают уважительное выслушивание жалоб пациента и обсуждение возможностей лечения.

Острый бронхит является одним из самых распространенных заболеваний. По крайней мере один раз в год им болеют около 5 % взрослых и около 6 % детей. Чаще встречается осенью и зимой. Более 10 миллионов человек в США ежегодно посещают врача из-за острого бронхита, примерно 70 % из них получают антибиотики, которые в подавляющем большинстве из этих случаев не нужны. Проведено много исследований по части использования антибиотиков при остром бронхите, и предпринимаются попытки снизить частоту их использования.